RÉUNION > CILAOS : QUAND PARTIR ?

Faisant partie des 3 cirques de la Réunion, le cirque de Cilaos est le plus sec et le plus ensoleillé, et il accueille en son centre la ville du même nom, station thermale célèbre à cause de son vin, mais aussi de ses broderies, de son eau pétillante et de ses lentilles. Le cirque est dominé par le Piton des Neiges, à plus de 3000 mètres d'altitude, et il fut autrefois le refuge des esclaves en fuite, puis des blancs de modeste condition.

On y accède par un seul chemin, en provenance de Saint-Louis, « la route aux 400 virages », qui suit en zigzaguant les parois escarpées. Plus peuplé que les cirques de Matafe ou Salazie, il compte 6200 habitants, et il est bordé de remparts naturels et de corniches, et la ville de Cilaos, typiquement créole malgré l'altitude, vous charmera grâce à son air frais et pur : vous y découvrirez une jolie église d'un bleu et blanc éclatant, un établissement thermal en activité depuis le 19ème siècle (qui est d'ailleurs le seul de l'île), 80 km de sentiers aux alentours, et des petits villages dispersés.

Vous trouverez à Cilaos de nombreux commerces, des restaurants et des hébergements qui en font un point de départ idéal pour les randonnées et excursions dans le cirque, plus ou moins difficiles : ascension du Piton des Neiges (8h aller/retour avec 1700 m de dénivelé), montée au col du Taïbit (4h30 aller/retour et 800 mètres de dénivelé), et, beaucoup plus facile, balade sur le sentier des Sources (boucle d'1h30).
Pour la détente après l'effort, la station thermale offre des soins d'hydrothérapie, des enveloppements d'algues ou des séances de sauna ou de hammam : un véritable séjour au paradis !